Schwarzholzkranke Triebe bleiben grün oder verholzen nur unvollständig, wodurch sie im darauffolgenden Winter absterben und schwarz werden. Häufig sind nur einzelne Triebe betroffen. Je nachdem, zu welchem Zeitpunkt die Symptome auftreten, fallen die Gescheine nach der Blüte ab, reifen die Trauben nicht aus oder trocknen am Stock ein und fallen nach und nach ab. Die Beeren haben einen sauren, bitteren Geschmack.
Da einzelne Symptombilder auch durch andere Krankheiten, Schädlinge und mechanische Schädigung der Leitbahnen hervorgerufen werden können, ist für die Diagnose eine Kombination der Symptome an Blättern, Trieben und Trauben wichtig.

Die Erreger der Schwarzholzkrankheit, zellwandlose Bakterien (Phytoplasmen), können von der Winden-Glasflügelzikade auf die Rebe übertragen werden. Die Zikaden sind sehr typisch gefärbt, was Abbildung 2 zeigt, aber nur vier bis sechs Millimeter groß und daher nicht so leicht zu entdecken.

Die Wirtspflanzen dieser Insekten sind vor allem Brennnessel und Ackerwinde. An diesen Pflanzen saugen die Tiere und im Wurzelbereich entwickeln sich die Larven. Falls diese Pflanzen mit Phytoplasmen befallen sind, können sich auch die Zikaden infizieren. Normalerweise sind die Zikaden sehr standortstreu und halten sich vor allem in der Nähe ihrer Wirtspflanzen auf. Werden diese jedoch während oder kurz vor der Flugzeit der Zikade entfernt durch Mähen, Mulchen oder dergleichen oder durch Vertrocknen, kann das dazu führen, dass die Schädlinge auf der Suche nach einer neuen Nahrungsquelle auch die Reben anfliegen. Dabei kann eine mit Brennnessel- oder Ackerwinden-Phytoplasmen kontaminierte Zikade auch die Weinrebe infizieren.

Auch eine starke Überpopulation der Zikade kann dazu führen, dass sie längere Flüge unternimmt und bei der Nahrungssuche auch Reben ansticht. An den Reben selbst kann sich das Insekt auf Dauer weder ernähren noch entwickeln; sie ist auf die genannten Wirtspflanzen angewiesen.

Die Zikaden verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im Boden an den Wurzeln ihrer Wirtspflanzen – siehe Abbildung 3. Hier entwickeln sich die Larven über den Winter hinweg. Die ausgewachsenen Insekten schlüpfen dann im Sommer aus dem Boden und leben oberirdisch an den krautigen Pflanzen. In vielen Jahren beginnt die Flugzeit der erwachsenen Zikaden Mitte bis Ende Juni.
Ist das Frühjahr sehr warm, schlüpfen erste Tiere bereits früher. So konnten bei Untersuchungen des Staatlichen Weinbauinstituts nach einem sehr warmen Frühjahr erste Zikaden bereits Anfang Juni beobachtet werden. Die „Hochzeit” der Zikaden ist in der Regel der Juli. Zu dieser Zeit legen die Weibchen ihre Eier in den Boden. Lockere, skelettreiche Böden sind anscheinend für die Larvenentwicklung besonders vorteilhaft.
Die Winden-Glasflügelzikade ist eine wärmeliebende Insektenart. Dementsprechend kommt sie bevorzugt an sehr sonnenbeschienenen Standorten vor. Hier sind Lebens- und Vermehrungsbedingungen besonders günstig. Daher gilt besondere Aufmerksamkeit den Brennnessel- und Ackerwindenbeständen an Böschungen, in Querterrassen, an sonnenbeschienenen Wegrändern, in aufgelassenen Weinbergen, in Rebanlagen mit Nord-Süd-Ausrichtung und besonders bei lückiger Vegetation, wie sie in Abbildung 4 dargestellt ist.

Das Wissen um die Flugzeit der Zikaden ist sehr wichtig, denn in dieser Zeit sollten die Wirtspflanzen weder gemulcht noch bekämpft oder entfernt werden. Wie oben beschrieben besteht sonst die Gefahr, dass die Tiere auf die Reben fliegen und dort bei „Probestichen” die Erreger der Schwarzholzkrankheit übertragen.
Das Vermeiden einer Störung der Insekten ist eine sehr wirksame Strategie, um der Ausbreitung der Schwarzholzkrankheit entgegenzuwirken. Einen Hinweis zum Beginn der Flugzeit gibt ein Prognosetool in VitiMeteo. Dieses ist unter „Prognose Modelle” unter dem Reiter „Schädlinge” und „Schwarzholz” zu finden. Man kann dort zwischen dem Ackerwinden- und Brennnesseltyp auswählen. Zu beachten sind auch die  Rebschutzhinweise.